Randy francês história
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Em uma recente emissão de trans Surf, um comércio revista, Randy francês foi listado como a terceira pessoa mais poderosa de US $ 4,5 bilhões na indústria. Mas se houvesse uma lista dos mais controversos jogadores no campo, o francês teria provavelmente entrar no n. º 1.
Através de seu Santa Cruz, na Califórnia, empresa, Surftech, francês está arrastando Surfe fabricação em massa da idade de personalização. Durante décadas placas foram construídas à mão, moldada por artesãos que retira areia e blocos de espuma de poliuretano na forma desejada (já para mais estabilidade, mais curto para mais maneuverability), então eles revestido com fibra de vidro e resina. Infelizmente, mesmo os melhores formam muitas vezes não podia prever como os seus conselhos iria desempenhar na água. Francês, 53, que moldaram placas desta forma durante quase 35 anos, havia uma regra: "Eu sempre obteve a primeira viagem a bordo", diz ele. "Uma vez eu rode um conselho que eu gostei muito, me deu o amigo que deseja ordenou-lhe o seu dinheiro de volta. Acho que ele é louco ainda em mim."
Francês mantido a bordo, pois ele sabia que seria duro para replicar o que ele tinha feito: criar aquilo surfistas chamada de "magia" bordo. Mas no surf, como em tantas outras pessoas, a tecnologia está mudando tudo. No ano passado francês da empresa produziu 50000 "mágica" tábuas. Ao usar auxiliada por computador de desenho, moldados por injecção tecnologia, e de uma fábrica na Tailândia, Surftech tenha comprovado a partir de placas formam o melhor do mundo e produz massa-los de uma mais forte, leve material. Cerca de 47 formadores já lendário vender os seus melhores desenhos através Surftech em troca de taxas de licenciamento de cerca de US $ 35 a US $ 50 para cada bordo. Com vendas de mais de US $ 17 milhões em 2004, Surftech classifica como o maior fabricante de surfboards no mundo.
A abordagem da sociedade moderna tem colocá-lo na cruz de cabelos adversários. Os críticos dizem que a concepção de um conselho de um computador e sua produção de plásticos em uma fábrica no exterior, Surftech está a destruir a alma do esporte. Puristas dizer também que, na água, Surftech sentir a falta de produtos tradicionais placas de poliuretano; os novos são mais aguerrida e mais dinâmico (embora eles ainda não romper com a freqüência).
Duas evoluções recentes devem ajudar Surftech da imagem. Já este ano seis vezes campeão mundial Kelly Slater emprestou seu nome a uma série de placas Surftech. Slater, um dos mais famosos surfistas do mundo, tem publicamente expressa frustração com a fragilidade de poliuretano conselhos (uma vez que ele quebrou três em uma sessão na Indonésia), embora ele ainda rides-los em concursos. Talvez mais importante, um surfista profissional superior utilizado recentemente um Surftech bordo na competição. No Quiksilver Pro 2004 contestar, na Austrália, ex-campeão mundial Sunny Garcia se tornou o primeiro a ganhar um pro aquecer em Surftech. Ele não ganhar o evento, mas o surf imprensa e bate-papo on-line grupos tomou nota do seu equipamento.
Francês teve a idéia de massa produtora de surfboards, em 1985, quando ele elaborado um sailboard para uma top-classificado windsurfer. Aplicando seus conhecimentos de Surfe design, francês construído um menores e mais leves sailboard. O modelo de um bom desempenho no Campeonato do Mundo Tour francês e trouxe uma avalanche de encomendas. Ele sabia que não podia cumprir-los, se ele tinha a produzir placas com a mão. Outra empresa local, Santa Cruz Yachts, estava usando compostos de plástico de massa de produzir rapidamente, ultraleves barcos (um dos quais estabeleceu o recorde de velocidade que navegam entre Los Angeles e Honolulu). Francês percebeu que ele poderia empregar um processo semelhante para sailboards. Dentro de alguns anos, ele tinha duas fábricas operam em plena capacidade para produzir seu sailboard desenhos. (Windsurf, menos tradição de surfistas que não vinculados, não sobre a gripe produzidos em massa placas.)
Apesar de que o sucesso, francês yearned para voltar a fazer pranchas de surfe. Ele também acredita que a tecnologia tinha pioneira com sailboards poderia atravessar Surfe durante a fabricação. Em 1989, aproximou Cobra International, um fabricante de produtos plásticos na Tailândia. Em 1990, Surftech do primeiro ano de exercício, a companhia fabricados apenas 50 pranchas de surfe. Para 2005 está no bom caminho para fazer 75.000.
Surftech trabalha com formadores independentes, cada um dos quais oferece um mestre bordo - geralmente baseado em um modelo popular existentes. (Para mais informações sobre como funciona o processo de fabrico, ver a caixa acima.) Surftech As versões são chamados Tuflite - a marca de plástico a partir da qual eles são feitos -, mas são vendidos sob o nome do criador em cujo modelo se baseiam. Estes custos substancialmente mais - um seis-pé Town & Country Tuflite modelo irá custar cerca de US $ 600, comparado com US $ 500 para a versão espuma. Mas surfistas estão dispostos a pagar um prémio para o que muitos consideram um produto mais consistente e duradouro.
Nem todo mundo concorda. "Câmara indústria transformadora tem sido sempre uma mão em forma de indústria", afirma Matt Biolas, chefe de Surfe Lost fabricante francês e um dos críticos da maior parte dos vocais. "Surftech apenas suaviza a aura de que aquilo que temos uma cultura surf, um esporte baseado no individualismo." Outra crítica é Gordon "Grubby" Clark, proprietário da Clark Foam, o que torna o poliuretano esboços utilizados pela maioria dos formadores E.U. Surfe. Clark tem escrito sobre os danos que o de produção em massa pode ter sobre as vendas internas Surfe, mas ele recusou a comentar para este artigo.
Crítica da Surftech fábrica da Tailândia e de acusações no surf comunidade que a empresa estava utilizando sweatshop trabalhistas atingido um pico em 2003. "O Surfe negócio é como júnior alto", diz francês, em seu escritório Santa Cruz, quando um artista é colocada por trás do modelo da sua secretária, fazendo um "até o seu" gesto familiar aos italianos. "Muita gente não funcionam usando sofisticados, refinados negócio táticas. É mais como" Se você tentar obter no nosso negócio, nós estamos indo para o seu kick ass "."
Em resposta, o francês surf escritores convidados para visitar as instalações da Cobra província Chonburi, Tailândia. Um repórter da revista Surf escreveu que ele encontrou uma moderna fábrica, em um complexo industrial localizado próximo imaculado empresas como a Mitsubishi, Sony e Toyota. Além disso, o francês ostentei Cobra que os trabalhadores são sindicalizados, ganham salários acima da média para a região, e receber os cuidados de saúde, transporte, e as refeições subsidiadas.
No início, os formadores que trabalham com Surftech - quase todos os empresários individuais ou pequenas empresas - em causa foram Tuflite que os seus modelos podem cannibalize sua maior margem de lucro comercial personalizada. A sua experiência tem sido precisamente o oposto, diz Channel Islands Surfboards fundador Al Merrick. "Eu acho que tem ajudado acentuadamente as vendas no nosso principal produto", diz ele. "Tuflite está a apenas 5% das vendas, mas põe mais produtos nos sectores da água, e mais pessoas a ver o logotipo. Você recebe um cliente que procura a Tuflite, e é de dimensão restrita, por fungos, de modo que possam querer passar para um personalizado bordo. "
Outra gripe é a diferença de se sentir entre os dois tipos de placas. No entanto, diz francês, "naysayers na década de 1960 disse a mesma coisa mudou quando placas de balsa de espuma". Ele aponta para a prática de desportos como Automobilismo e tênis, tanto de desempenho que viu reforçada após aprovação materiais compósitos.
Em uma recente feira em San Diego, o estande foi Surftech uma colmeia de actividade. A empresa introduziu quatro novos modelos assinatura Kelly Slater (tamanhos diferentes para surfistas mais alto ou mais curtos, e de condições variáveis vaga) baseado em mestres produzido pela Al Merrick, Surf da revista shaper do ano. Houve também Robert agosto, estrela do filme Endless Summer 1960, que tem modelos da Surftech linha. No meio de tudo isso, o francês movidas facilmente entre as celebridades do mundo do surf e os potenciais clientes que lhe perguntou sobre as placas.
Quando perguntado o que ele tem de proudest, o francês não hesita. "No ano passado pagou um milhão de dólares em royalties", diz ele. "Antes Surftech, os pioneiros do Surfe moldar teve de ser preso aos seus abrigos para fazer qualquer dinheiro. Moldar placas E é um trabalho árduo. Agora, estes caras têm algo de um pára-quedas de ouro, surfistas e obter a gozar o legado de seu aperfeiçoou formas. " Se francês que faz a pessoa mais controversos no esporte, ele pode lidar com ele.
